新しいBMW車では、運転者は運転しながら半自動運転を楽しみ、助手席の同乗者は全身マッサージとリラクゼーションを受け、後部座席の乗客はBMW Theatre Screenで映画を見て楽しみます。
BMWの車内デザイン。
これは、BMWの車が、高速走行ができる美しい運転の喜びをもたらす機械以上の存在であることを示しています。各乗員にユニークで感情的、そしてパーソナライズされた体験を提供するよう設計された、体験のカプセルと見なすことができます。これらの車では、運転、UI/UX、AI、そして車載・非車載のさまざまなサービスのシステムが、複雑に絡み合い、交差しています。
このような強力な自動車体験のプロトタイプ開発が大きな課題を伴うことは明らかです。とりわけ、今日の絶えず進化するユーザーニーズと技術革新の文脈ではなおさらです。
BMWは高度な技術を使ってユーザー体験を向上させています。
静的な画面と遅い対応時間に依存する従来の定番プロトタイピングツールでは、もはや不十分です。デザイナーや関係者は、新製品をこれまで以上に早く市場に投入したいと考えています。さらに、自動車体験のプロトタイピングには、ソフトウェアと外部ハードウェアの間にシームレスな連携が必要です。
より詳しく知るために、BMWのミュンヘンにあるR&D本部で働くリードUI/UXプロトタイピングスペシャリスト兼デザイナーのTeo Babicと、BMWの上海R&Dセンターに在籍するシニアUXデザイナー兼クリエイティブテクノロジストのFelixに話を聞きました。
高速な高忠実度プロトタイピングの利点
プロトタイプは1000回の会議より価値があります。なぜなら、製品自身に語らせることができるからです。考えてみてください。ユーザー、チームメンバー、あるいは意思決定者は、それがまだ製品になる前から、その製品を体験し、検討することができます。
さらに詳しく見てみましょう。プロトタイプによって、次のことが可能になります：
時間を節約する
チームとの創造的な議論を始める
より速く反復する
株主を感心させる
より効果的なユーザー調査を行う
デザインフローの中でのプロトタイピング。
ProtoPieによる高速プロトタイピング。
これは意思決定プロセスに正当性と権威を与えます。Teoはそれをうまく要約しました。デザイナーは、プロトタイプが本物のように見え、感じられるからこそ、それを「本当に体験し、議論し、テスト」できます。
その結果は？ このようなプロトタイピングは、失敗を早期に見極める姿勢をプロセスのDNAに組み込み、デザイナーがアイデアをテストし、失敗からより効率的に学べる、非常に反復的な製品サイクルを可能にしました。
パラダイムシフト： 「プロトタイピング」から「プロトシンキング」へ
Teoが説明したように、先見性と創造性を持つすべてのUI/UXデザイナーがプロトタイピングを利用できるようにするには、プロトタイピングのプロセスに対する見方の転換が必要です。
プロトタイピングを、誰でもできるデザイン思考プロセスの中の「単なる一工程」として見るのではなく、「プロトシンキング」と捉えるべきです。つまり、アイデアやビジョンを持った本人がプロトタイピングツールを使ってそのアイデアを振り返り、頭の中でさらに深く掘り下げるべきであり、完成したプロトタイプ（.pieファイル）は、この「プロトシンキング」の偶然かつ非常に価値の高い副産物、あるいは成果と見なされるべきだということです。重要なのはプロトタイプを作ることではなく、作りながら考え、学ぶことです。
BMWのProtoPie導入の歩み
高忠実度プロトタイピングは、アイデアを現実世界の体験へと変えます。
これは、FelixがBMWでUXデザイナーとして働き始めて以来、ずっと取り組んできたことの核心でした。BMWチームは長年にわたっていくつかのツールを試してきましたが、問題はどれも必要な条件をすべて満たしていなかったことでした。彼らは、高忠実度プロトタイプを作成できる高速プロトタイピングツールを求めていました。
試したツールはいずれも期待外れでした。地味なインタラクティブ性では物足りず、ほとんどが基本的な画面遷移しか示せませんでした。
プロトタイピングツールの比較。
自動車体験は、速度やステアリングホイール上の物理ボタンの操作、アンビエントライトの制御など、車から送られる、あるいは車に送る多くの入力信号に依存しています。そのため、外部ハードウェアやAPIからの現実世界のデータとシームレスに統合できるプロトタイピングツールが必要でした。
以前は、UnityやUnrealのようなゲームエンジンが有力な選択肢でした。しかしFelixによると、それらにも独自の問題がありました。「コンピューターサイエンスの背景がない状態で、こうした複雑なツールを使いこなすのは大変です。」
2019年初夏、BMWの韓国テクノロジーオフィスがTeoとFelixに連絡し、UI/UX向けの非常に有望で素晴らしい高速プロトタイピングソリューションを提供するスタートアップについて知らせました。
物事は急速に進みました。「わずか2日後には、シンプルなPieにステアリングホイールを接続していました」とFelixは語りました。
自動車向けにProtoPieの機能をテスト。
その後、BMWとProtoPieは、BMW Startup Garageの枠組みの中で集中的な協業を行うことを決めました。BMW Startup GarageはBMW Groupの一部門で、スタートアップと提携し、BMWとともにパイロットプロジェクトを実施する機会を提供することで、双方にとって有益なイノベーションやソリューションの創出を促進しています。
ProtoPieでBMWにおける創造性の新時代を切り開く
ProtoPieによってBMWは、複雑なプロトタイプを作る力をソフトウェア開発者だけでなく、すべてのデザイナーの手に委ねました。そもそも、このツールは完全にコード不要でした。
さらに良いことに、ハードウェア連携型のプロトタイピングに最適な解決策も見つかりました。これは本格的なコーディング作業なしには非常に難しいことです。ProtoPie Connectを通じて、「どんなデザイナーでも、ほんの数クリックで高忠実度プロトタイプを外部ハードウェアにシームレスに接続できた」とTeoは述べています。
ProtoPieは、自動車プロトタイプがAPIやドライビングシミュレーターとやり取りしたり、ステアリングホイール、シート、ライトなどのハードウェアから信号を読み取ったりするための「とても簡単な」方法を生み出しました。
ProtoPie以前は、車から送られる信号を可視化するのに比較的長い時間がかかっていました。何しろ、それらは複雑で完全にコード化されたアルゴリズムの対象だったからです。ProtoPieによって、複雑なインタラクションを数分で具現化できるようになりました。
ProtoPieがBMWのデザイナーにとって事実上の標準的な高速プロトタイピングツールになっているのも不思議ではありません。「私たちのデザイナーは、車内環境で自分のデスクのすぐそばにいながら、ほんの数クリックでアイデアをテストし、反復し、発表できます」とTeoは説明しました。
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ProtoPieがテクノロジーとデザインの完璧なバランスを提供する理由
BMWチームは、実際の顧客を対象にしたユーザビリティ調査を行う際にも、ProtoPieが特に役立つと感じています。
静止したオフィスのモックアップ。
体験こそがすべてです。BMWはProtoPie Playerも使って、UIを超現実的な現実世界体験の複雑なシミュレーションへ配信しています。ここでは、実際のユーザーが、完全に設計された最終製品に触れることなく、将来の製品の見た目や操作感を体験できました。
*未来の製品を探索し、テストする。 *
Teoは、BMW Startup Garageでの協業プロジェクトの最終成果に大いに感銘を受けました。「1年前に初めてProtoPieに触れて、今ではたとえばProtoPie対応のBMW X5が上海の街を走っています」と彼は述べました。
この重要な節目は、ProtoPieの素晴らしい力を証明するものでした。BMWは、車内で利用可能なほぼすべての信号を受け取りながら、現実の交通状況でコンセプトをテストできました。つまり、より速く反復し、より良く失敗し、ユーザビリティテストを拡大し、そしてまた反復できたということです。繰り返し。繰り返し。繰り返し。繰り返し。
彼らを驚かせたのは、エンジニアリング面でも財務面でも、これが驚くほど少ないリソースで実現されたことでした。重要なのは、「市販のハードウェアを使えば、車をプロトタイプと通信させるのにそれほど労力はかからない」とTeoが述べたことです。
実車でProtoPieを使って作成したプロトタイプをテスト。
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