デザイナーがProtoPieを使って、極めてリアルなインターフェースデザインのアニメーションを作り、高いインタラクティブ性を持つプロトタイプを制作している話を聞くのは、いつも刺激的です。しかし、その中でもProject MARCHの事例は、ひときわ刺激的かもしれません。
この非営利の学生チームは、強い使命感に突き動かされています。それは、脊髄損傷のある人々の生活の質を向上させるために、ロボット外骨格技術を活用することです。このプロジェクトには、完全な献身と確かなデザイン連携が求められます。学生たちは1年間学業を脇に置き、機能的で使いやすいロボット外骨格の開発プロセスに全力で取り組みます。
Project MARCHは、作業を支援するためにProtoPieの学生向け無料ライセンスであるStudent Support Programを利用しています。学生たちが私たちの無料ライセンスを自分たちのためだけでなく、他者のためにも活用していることを、私たちはとても嬉しく思っています。Project MARCHについて詳しく知りたい方は、こちらをクリックしてください。
Project MARCHのデザインエンジニアであるArt van Zuuk氏に話を伺い、彼らのプロジェクトについてさらに詳しく知るとともに、ProtoPieの最も強力な機能の一つであるソフトウェアとハードウェアの接続からどのような恩恵を受けたのかを学びました。
発見する ProtoPie Connect.
Project MARCHの活動内容
Project MARCHは、さまざまな背景を持つ26人の学生からなるチームです。私たちの目標は、対麻痺の方のための外骨格を作ること、つまり自分の脚を動かせなくなった人々のためにロボット脚を作ることです。
Project MARCHチーム
私たちのチームは、さまざまな分野に分かれています。モーターの開発に取り組むメンバーもいれば、ソフトウェアの作成に注力するメンバーもいる、といった具合です。
私はデザインエンジニアで、今年の外骨格のカバーと入力デバイスの設計を主に担当しています。ただ、適度な柔軟性もあります。これらが私の主な2つの担当分野ですが、各チームメンバーは、プロジェクト全体に貢献するのであれば、ほかに取り組みたいことにも自由に集中できます。
Project MARCHがProtoPieを採用した理由
今年は、入力デバイスの設計を全面的に変更したいと考えていました。小さなディスプレイを備えた小型マイクロコントローラーを使う代わりに、ロータリーエンコーダーからの入力信号を受け取るArduinoデバイスに接続したスマートフォンを使用することにしました。
詳しく知る Arduinoプロトタイピングについて。
しかし、このアイデアがうまくいくかは確信がなかったため、仮説を検証するために素早くプロトタイプを作りたいと考えました。
ProtoPieには2つの大きな利点がありました。1つ目は、プロトタイプを素早く作成できること。2つ目で最も重要なのは、非常にリアルであることです。最終製品のあらゆる機能をシミュレートできました。つまり、実際に脊髄損傷のある方にプロトタイプを試してもらい、意図したとおりに動作するか確認できたのです。
このアイデアは、ある意味で突然出てきました。チームでブレインストーミングをしている中で、かなり明白な気づきがありました。スマートフォンはますます多機能になっているということです。今では誰もが、自分専用の小さな（とはいえ驚くほど高性能な）コンピューターをポケットに入れて持ち歩いています。これらのスマートフォンには多くのセンサーとアクチュエーターが搭載されているので、入力デバイスとして使うのに最適です。
これに気づいた時、外骨格を装着して歩く人々のユーザー体験を、スマートフォンで劇的に向上させられると分かりました。
ProtoPieを使う前は、以前にPythonを使ってRaspberry Pi上でアプリをプログラミングしていました。ある面ではうまくいったものの、インターフェースのデザインを変更するのがかなり難しく、この解決策は決して完璧ではないと分かっていました。
詳しく知る ArduinoとProtoPie Connectの接続について。
ProtoPieがProject MARCHの目標達成をどのように支えたか
このArduinoプロジェクトでは、学生である私たちはProtoPieの無料教育版を使うことができました。入力デバイスには物理ボタンが必要だったため、キーボードをシミュレートできるArduino Pro Microを使って、ロータリーエンコーダーをスマートフォンに接続しました。スマートフォンとのOn The Go（OTG）接続が確立すると、キーストローク入力をProtoPieアプリケーション上の出力へ変換できました。
学生向けのProtoPie無料ライセンス。
ProtoPieアプリは、システム全体がどのように動作するかについて重要な洞察を与えてくれました。試作品を作って仮説を検証することで、自信を持って進めることができました。外骨格が意図したとおりに動くことをただ期待する必要はありませんでした。むしろ、エンドツーエンドの設計プロセスを始める前に、自分たちの構想が実際に機能することを確認できたのです。
ProtoPieはセットアップが非常に速く、理解しやすい一方で、驚くほど多用途です。アプリケーションはよく作り込まれていてデザインも優れているため、とても直感的です。必要なものをまさに提供してくれる、途切れのない体験でした。そう言えるツールは多くありません。
発見する ProtoPieがあなたにとって最適なプロトタイピングツールである理由。
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15,000社以上の企業が、プロトタイピングの目標達成のためにProtoPieを信頼しています。デモを予約して、ProtoPieが業界向けソリューションでチームの成功をどのように支援できるかをご確認ください。
